성충의 몸 길이는 암컷이 15~17mm, 수컷이 13~15mm이며 날개를 편 길이는 30~44mm이고 몸과 날개가 황색이며 앞날개 중앙부에 자색의 띠가 있다.
겨울을 난 유충이 4월 초부터 겨울을 나는 곳에서 나와 낮에는 잎 뒷면에 있다가 주로 밤에 갉아먹는다.
총 유충 기간은 320일 내외이며 늙은 애벌레는 5월 하순부터 잎 뒷면에 고치를 짓고 번데기가 된다.
전용기 3~6일, 번데기 기간 20일 내외를 거쳐 6월 하순~8월 상순 (최성기 7월 상순)에 날개가 돋는다.
날개 돋기는 13~16시에 많이 이루어지며 암컷보다 수컷이 빨리 한다.
성충의 수명은 암컷이 6~12일, 수컷이 4~11일이다.
